Child Study Team은 특수교육이나 지원이 필요한 학생을 식별하고 평가해서 적절한 교육 서비스와 프로그램을 제공하기 위해 구성된 뉴저지 교육청(Educational Services Commission of New Jersey)의 Center for Educations Services 내에서 활동하는 전문가 팀입니다. APS team이 뉴저지에서 소아청소년의 정신 질환을 치료하는데 핵심적인 서비스라면 Child Study Team은 학교라는 테두리 안에서 어떤 형태로든 어려움을 갖고 있는 학생이 가장 적합한 지원을 받고 회복되어 일상적인 학교 생활을 유지할수 있도록 도와주는 핵심 서비스입니다. 그리고 이러한 지원에는 정신건강에 문제가 있어 학교 생활에 어려움을 겪는 아이들에 대한 지원도 포함됩니다.
만일 자녀가 뉴저지에서 public school을 다니고 있고 정신질환이 있는 경우에는 학교 카운셀러(중/고등학교)나 담임 선생님(초등학교)에게 아이의 현재 상태를 설명하고 Child Study Team의 IEP evaluation을 받고 싶다고 요청하시면 됩니다. CST 자체가 학교 안에서의 활동을 전재하므로 다른 외부 기관에 전화를 해서 예약을 하거나 할 필요 없이 학교 선생님들에게 이야기하는 것으로 모든 신청이 끝납니다. 교육청 소속의 서비스이기 때문에 여기서 받는 모든 평가와 지원은 별도의 비용이 발생하지 않습니다.
IEP evaluation 신청을 하면 학교와 Child Study Team에서 evaluation 계획을 수립합니다. IEP evaluation은 학생의 현재 상태, 그러니까 학업적인 부분을 포함해 심리/정서적인 부분도 평가하며 가정환경등 생활 전반을 고려하여 어떤 지원이 필요한지를 평가하게 됩니다. CST 소속의 카운셀러와 면담도 하고 의사와도 면담을 합니다. 뿐만 아니라 학업 능력 등도 평가하기 때문에 시험도 치르게 됩니다. 따라서 evaluation은 하루나 이틀만이 완료되지 않고 제법 긴 시간에 걸쳐 매일 조금씩 평가가 진행됩니다. 또한 이런 evaluation의 일환으로 부모도 학교 및 CST 와 면담을 진행합니다. 최종 리포트는 4개의 세부 분야별 리포트(Educational evaluation, Psychiatric evaluation, Psychological evaluation, Social History evaluation)로 구성되는데 다 합치면 수십페이지 분량의 리포트입니다. 명백하게 정신 질환이 있는 경우 전문 의사의 진료/상담도 포함되기 때문에 부모 입장에서도 자녀를 좀 더 잘 이해하는데 많은 도움이 됩니다.
Evaluation 결과에 따라 Child Study Team에서 아이를 어떻게 지원할 것인지 결정하고 IEP(Individual Education Program)을 확정합니다. 이건 아이마다 조금씩 다 다른데 필요한 지원이 모두 다르기 때문입니다. 결과가 나오면 Child Study Team과 보호자 미팅이 잡히는데 팀의 규모가 큽니다. 우선 아이를 전체적으로 책임질 Case manager 가 참여하고 학교의 담당 카운셀러도 참여합니다. 그리고 CST 소속의 카운셀러도 참여하고, psychiatrist도 있습니다. 각 과목 선생님들도 이때 참여하는데 아이에게 필요한 지원을 모두 리뷰하고 부모에게 설명해줍니다.
Evaluation후 확정된 IEP에 따라 아이는 매주 CST 소속의 전문 상담사와 매주 상담을 하기도 하고, 일부 수업을 빠지는 대신 그 시간에 별도의 맞춤형 교육을 받기도 합니다. 학교 선생님들과 아이 학업에 대한 이야기를 해야 할 때 case manager가 gateway가 되어주기도 합니다. 아이가 집중치료기관에 가거나 병원에 입원을 할 경우 CST case manager와 counselor가 지속적으로 연락하며 아이 상태를 확인해서 학교에 돌아올때에 맞춰서 필요한 것들을 챙겨주기도 합니다.
정신 건강에 어려움이 있는 자녀를 키우고 있다면, 그리고 그들이 뉴저지 공립 학교를 다니고 있다면 Child Study Team은 학교 생활에서 가장 중요한 자원이 됩니다.
아래는 CST 의 역할과 활동에 대한 요약입니다.
학생 평가 및 진단
학업적 평가: 학습장애 여부, 학습 수준 및 학업 성취도를 종합적으로 평가하여 학생의 학업적 강점과 약점을 파악합니다.
심리·정서적 평가: 학교심리학자 등을 통해 정서 및 행동 문제, 심리적 어려움을 진단하고 필요한 개입 방안을 모색합니다.
사회적·환경적 평가: 사회복지사(Social Worker) 등을 통해 가정 환경, 사회적 요인, 학교 생활 전반을 고려하여 학생의 전반적 지원 필요성을 판단합니다.
IEP(개별화 교육계획) 수립 및 실행
평가 결과에 따라, 학생에게 필요한 특수교육 및 관련 서비스를 결정하고, 이를 개별화 교육계획(IEP)에 반영합니다.
교사, 부모(보호자), 기타 전문가 등과 협력하여 IEP를 구체적으로 설계하고, 교육 현장에서 이 계획이 제대로 실행될 수 있도록 조정·지원합니다.
학교·가정·지역사회 연계
학생이 최대한 학업적·정서적 잠재력을 발휘할 수 있도록, 교사·가정·지역사회 기관 간 소통과 협력을 촉진합니다.
부모(보호자) 상담 및 정보 공유를 통해 학생에게 필요한 서비스를 원활히 지원합니다.
지속적인 모니터링과 재평가
학생의 성장과 변화를 주기적으로 평가하고, 필요한 경우 IEP를 수정·보완합니다.
다양한 평가 도구와 면담, 관찰을 활용하여 학생에게 가장 효과적인 교수·학습 전략을 찾습니다.
자원 안내 및 컨설팅
교실 내 적절한 지도법, 행동중재(Behavior Intervention) 전략 등에 대해 교사와 협력·자문을 제공합니다.
특수교육 이외에도 언어치료, 작업치료, 물리치료 등 추가 지원이 필요한 경우 관련 전문가 및 지역사회 자원을 안내합니다.
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